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    酒席之后，二人终于有了单独会晤的机会，宋谐也得以和刘桢说一些与刘家有关的私事和家事。

    宋谐道：“伯勇听说你留守咸阳，几次想来找你，都被你三叔父压住了。”

    刘桢愣了片刻，才反应过来，伯勇是刘楠的字。

    “那大兄如今如何了？”

    “豫王准备出兵协助韩广田荣，若是大军开拔，你大兄势必也要上阵的。”

    刘桢有点担心：“阿兄如今还是如从前一般莽撞么，依先生看，他可有些长进了？”

    宋谐：“伯勇性子粗疏阔达，在运筹帷幄上自然有所缺失，可也不是毫无可取之处，这样的人心胸开阔，容易听取善言谏言，在军中那等地方反倒能如鱼得水，你就不必担心了，近两年来，他已长进了不少。”

    刘桢想起刘楠的婚事，就笑道：“阿兄如今已经快十六了，想必也该成婚了吧，我何时才能唤阿琳为嫂嫂？”

    阿琳便是宋谐幼女的小字，先时刘远为了笼络宋谐，替刘楠向宋谐幼女求亲，只因刘楠和宋家女年纪太小，所以暂时订下婚约，准备等刘楠过了十五再正式成亲。

    谁知道刘桢这一问，宋谐却沉默下来，少顷，才叹了口气：“阿琳没有福气，年前生了场大病，已经没了。”

    刘桢大吃一惊，讷讷不能言。

    这个时候医疗条件低下，幼儿成活率极低，即便是生存下来了，也很难避免这样那样的病灾，有时候一场风寒也能夺去一个成年男性的性命，更不必说像宋家女这等娇滴滴的少女了。

    宋家幼女刘桢是见过几面的，对方性情温柔婉转，才貌都是上上之选，可以说，若不是刘远发达了，刘楠是绝对娶不上这样的女子的。

    可惜现在说再多也没用了。

    再往深里说，刘远现在对长子的重视，也有一部分源于他对宋谐的看重，刘宋两家一旦结亲，宋谐就是刘楠最大的臂膀，即便刘远对刘楠有诸多不满，也不得不考虑到宋谐的因素，但是现在亲事黄了，是不是等于加在刘楠身上的保护符又少了一个？

    仓促之间，刘桢没法想太多，她只能安慰宋谐节哀顺变。

    宋谐倒是没有太多伤心之色，只是略有些黯然和遗憾，他子女众多，而且此事发生已经过去一段时间了，按照这个时代的医疗条件来说，如果每个子女早夭他都要撕心裂肺一番，那估计早就伤心过度死了。相比之下，刘远现在稍大的这五个子女都能平安长大，才更像一个奇迹。

    内室一时沉默下来，宋谐打起精神，对刘桢道：“你的两位妹妹听说我要来看你，还托我带来一些物事。”

    刘桢有点诧异：“阿婉和阿妆？”

    宋谐笑着点头，让婢女拿出他带来的两个匣子，递给刘桢。

    刘桢打开一看，里头的东西很杂，有两双袜子，一对金光闪烁的华胜，两对璁珑作响的玉珰，还有其它零零碎碎，像香囊之类的小玩意。

    袜子做得很粗糙，简直有点令人不忍穿上，华胜和玉珰倒是非常精美，刘桢在咸阳宫里也见了不少宝贝，能够达到眼前这种级别的很少，以刘婉对于首饰的爱好和痴迷程度来看，能送这几对饰物过来，估计跟割她的肉差不多，由此也能体现出心意了。

    另外一个匣子，则放着几卷小书简，都是刘槿和宋弘送过来的，基本都是书信，还有说一些在宛县的见闻和风物。

    宋谐还在一旁道：“阿妆特意托人告诉我，说那两对足衣是她亲手所制，手艺不好，还请你不要嫌弃。”

    “阿妹的心意，我如何会嫌弃？”刘桢笑了。

    从前兄弟姊妹几人，日日都处在同一屋檐下，又是不同母亲所出，彼此之间少不了摩擦矛盾，如今离得远了，方生出想念的滋味，连带平日里觉得任性的刘婉也显得可爱起来。

    想必在她们眼里，自己也是如此。

    眼见家事说得差不多了，宋谐道：“阿桢，豫王有几句话，要我转告于你。”

    刘桢心道正题来了，她将匣子锁好放在一旁，正襟危坐：“先生请讲。”

    宋谐：“先前楚帝曾命人密传口信于豫王，说他深恐重蹈秦王子婴覆辙，不愿再作项羽傀儡，欲讨项贼叛逆，希望豫王能够助他。”

    刘桢想了想：“这是促使阿父决定出兵助韩广他们的直接原因？”

    宋谐赞许一笑：“不错！楚帝如今名义上是天下共主，有他一言，将项羽置于不忠不义之地，已经胜过百万雄兵！”

    刘桢却不看好：“楚帝身边纵有一二义士，只怕也难与项羽抗衡，一旦他宣布项羽为逆贼，只怕项羽即刻就能杀了他！”

    宋谐的笑容带了点意味深长的味道，刘桢仿佛觉得他想说“你还太嫩了”。

    “我们不需要一个活的楚帝。”

    刘桢微微一震，发现自己确实是太嫩了。

    很明显，现在刘远的野心已经逐渐暴露出来了，他并不满足于继续当一个处处被压制的诸侯王，他想要爬上更高的位置，起码也要像项羽一样，跺一跺脚，诸侯就不敢吭声，甚至比项羽走得还要高，还要远。

    要是项羽恼羞成怒杀了楚帝，那自然最好，以后也省事了，还能给项羽扣上一个罪名，如果楚帝能活下来，那反倒是个不大不小的麻烦。

    宋谐是在教她，刘桢意识到这一点，她恭恭敬敬地朝宋谐行了个拜礼：“多谢宋先生教我。”
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